Elizabeth Thornton fait partie des noms connus de la scène américaine de la Plumeria. Il est particulièrement remarquable qu'elle ait été l'une des cofondatrices de la Plumeria Society of America, créée en 1979 pour promouvoir les connaissances, l'enregistrement et l'intérêt autour des plumerias. Elle a même été surnommée dans le milieu la « Reine de la Plumeria ».

Bien qu'aujourd'hui seulement un nombre relativement restreint de ses variétés soient largement diffusées, Elizabeth Thornton a créé plusieurs cultivars extrêmement populaires. Le plus connu est sans doute « Lemon Drop », souvent appelé aussi « Thornton’s Lemon Drop », une variété internationalement appréciée avec des fleurs jaunes, un parfum citronné et une croissance compacte. La célèbre « Mardi Gras » est également de son cru, une variété très populaire et colorée à croissance compacte, qui compte aujourd’hui parmi ses créations les plus célèbres.

De plus, Elizabeth Thornton est également associée à d’autres variétés américaines comme Texas Aggie. Son nom représente ainsi une signature de sélection modeste en nombre mais très significative : pas la plus grande quantité de variétés, mais plusieurs cultivars qui occupent encore aujourd’hui une place importante dans les collections du monde entier.