Elizabeth Thornton gehört zu den bekannten Namen der amerikanischen Plumeria-Szene. Besonders bemerkenswert ist, dass sie zu den Mitgründerinnen der Plumeria Society of America zählte, die 1979 ins Leben gerufen wurde, um Wissen, Registrierung und Interesse rund um Plumerien zu fördern. Sie wurde in der Szene teils sogar als „Queen of Plumeria“ bezeichnet.

Auch wenn heute offenbar nur vergleichsweise wenige ihrer Sorten sehr breit im Umlauf sind, hat Elizabeth Thornton mehrere äußerst beliebte Kultivare hervorgebracht. Am bekanntesten ist sicher „Lemon Drop“, oft auch als „Thornton’s Lemon Drop“ geführt, eine international geschätzte Sorte mit gelben Blüten, zitronigem Duft und kompaktem Wuchs. Ebenso stammt die bekannte „Mardi Gras“ von ihr, eine sehr beliebte, farbenfrohe Sorte mit kompaktem Wuchs, die heute zu ihren bekanntesten Züchtungen zählt.

Darüber hinaus wird Elizabeth Thornton auch mit weiteren amerikanischen Sorten wie Texas Aggie in Verbindung gebracht. Damit steht ihr Name für eine kleine, aber sehr bedeutende züchterische Handschrift: nicht die größte Zahl an Sorten, aber mehrere Kultivare, die bis heute weltweit einen festen Platz in Sammlungen haben.